直流

直流とは、時間によって大きさは変化するが、流れる方向が変化しない電流のこと。 狭義には、方向だけでなく大きさも変化しない電流・電圧のことを指します。

直流とは逆に、周期的に方向が変化する電流は交流と呼ばれ、この二つは全く異なった性質を持っていますが、 それぞれの利点を踏まえて様々な場面で利用されています。

例として、発電所から需要家の元までの送配電に使用される電力は交流です。 エレクトロニクス製品を構成している多くの半導体は直流で動作するため、 ACアダプターや機器内部の電源回路を用いて、交流から直流へ電気を変換しなければなりません。

なぜ直流で送配電を行わないかというと、「何度も変圧が必要になる送配電システムに直流は向いていない」ということが理由として挙げられます。

太陽光発電システムや蓄電システムでは、パワーコンディショナと呼ばれる装置を用いることで、 太陽光パネルが発電した直流電力や蓄電池に貯めた直流電力を交流に変換することが出来るようになっています。