再生可能エネルギー

再生可能エネルギーとは、化石燃料や原子力と異なり、自然界のサイクルによって利用する以上の速度で補充されるエネルギーのこと。

代表的な再生可能エネルギーとして、太陽光や風力・水力・地熱・バイオマス等があり、 発電時や熱利用時に地球温暖化の原因となる温室効果ガスをほとんど排出しないとされています。 （設備の製造・廃棄時には排出を伴う。）

地球温暖化や化石燃料の枯渇、原子力発電の安全性などが問題視されている昨今において、 エネルギーの安定供給と確保は世界的に重要な課題となっており、 その対策として「新たな利点を有するエネルギー源等」として近年普及が推進されています。

日本国内では、政府が再生可能エネルギーへ重点を置くエネルギー政策を打ち出し、 再生可能エネルギーに関する制度の整備や規制緩和が進められた結果、 この数年で太陽光発電を始めとする再生可能エネルギー設備が急速に普及することになりました。